Perché compaiono le afte? | LYGOS DENTAL

Perché compaiono le afte?

Perché compaiono le afte sulla lingua? Le afte sulla lingua si manifestano solitamente quando la superficie della lingua si irrita o si infiamma, il più delle volte a causa di morsi accidentali, denti affilati, cibi piccanti o acidi, oppure di afte. Meno comunemente, possono essere causate da infezioni, carenze di vitamina B12, ferro o acido folico, allergie o malattie autoimmuni. Se un’afta non migliora entro due settimane, è opportuno consultare un medico.

Che cos’è un’afta?

Un’afta sulla lingua è una zona dolorante, un’ulcera o un’area infiammata sulla lingua che può provocare bruciore o dolore, soprattutto quando si mangia, si beve o si parla. Alcune afte si presentano come piccole macchie rosse, mentre altre formano una cavità poco profonda (ulcera) con il centro bianco o giallo. Molte sono innocue e temporanee, ma le afte ricorrenti o che guariscono lentamente possono talvolta indicare un problema di fondo.

Cause comuni delle afte

Il tessuto della lingua è sensibile e può reagire rapidamente alle irritazioni. Le cause elencate di seguito sono i motivi più comuni per cui si forma un’ulcera dolorosa sulla lingua.

Lievi irritazioni e traumi

Le lesioni di tutti i giorni sono una delle principali cause di dolore alla lingua. Tra queste figurano il mordersi la lingua, lo sfregamento contro un dente affilato o un’otturazione, l’irritazione causata dall’apparecchio ortodontico o la pressione esercitata da una protesi dentaria mal adattata.

• Morsi accidentali mentre si mangia o si dorme

• Cibi duri, taglienti o croccanti (patatine, pane croccante)

• Ustioni causate da cibi o bevande molto caldi

• Attrito causato da apparecchi dentali (apparecchi ortodontici, allineatori, protesi dentarie)

Afte (ulcere aftose)

Le afte sono piccole ulcere di forma rotonda o ovale che possono comparire sulla lingua e su altri tessuti molli della bocca. Non sono contagiose, ma possono essere molto dolorose. In molti casi guariscono spontaneamente nel giro di circa 7-14 giorni.

Tra i fattori scatenanti più comuni figurano:

• Stress e disturbi del sonno

• Trauma minore alla bocca

• Alcuni alimenti (soprattutto quelli acidi)

• Cambiamenti ormonali

• Una predisposizione familiare alle afte

Sostanze alimentari e chimiche irritanti

I cibi piccanti, acidi o molto salati possono causare infiammazioni alla superficie della lingua e aggravare il fastidio causato da piccole lesioni ai tessuti. Anche i collutori contenenti alcol e i prodotti sbiancanti molto aggressivi possono irritare le mucose orali sensibili.

Infezioni (virali, fungine o batteriche)

Alcune lesioni sulla lingua sono dovute a infezioni. L’herpes labiale (herpes simplex) può causare vesciche dolorose e ulcere all’interno o intorno alla bocca e può essere contagioso. Anche il mughetto orale (un’infezione da lieviti) può provocare dolore e una sensazione di bruciore, spesso accompagnata da macchie bianche.

Se sospetti di avere un’infezione, evita di condividere posate, bicchieri o asciugamani finché non ti sarai sottoposto a una visita medica.

Carenze di vitamine e minerali

Livelli bassi di vitamina B12, ferro o acido folico possono influire sul rivestimento della bocca e causare irritazioni o infiammazioni alla lingua. Se le irritazioni alla lingua sono frequenti, il medico potrebbe prescrivere delle analisi del sangue per verificare la presenza di eventuali carenze.

Stress, fumo e alcol

In alcune persone, lo stress cronico può essere correlato alla comparsa ricorrente di afte. Il tabacco e l’alcol possono irritare i tessuti della bocca e rallentare la guarigione, soprattutto se le afte continuano a ripresentarsi.

Allergie e intolleranze

Alcune persone hanno reazioni agli ingredienti presenti nel dentifricio, nel collutorio o in determinati alimenti. Gli aromi, i detergenti aggressivi e i conservanti possono provocare irritazioni o lesioni simili a ulcere nelle persone sensibili.

Patologie che possono manifestarsi nella bocca

Le afte ricorrenti possono manifestarsi in presenza di alcune patologie sistemiche quali la malattia di Behçet, la celiachia, le malattie infiammatorie intestinali (morbo di Crohn) e il lupus. Queste patologie sono solitamente accompagnate da altri sintomi che non riguardano solo la bocca; pertanto, se le afte sono persistenti o frequenti, potrebbe essere necessaria una visita medica più approfondita.

Sintomi che potresti notare

Le afte sulla lingua possono presentarsi in modi diversi a seconda della causa. I sintomi più comuni includono:

• Una macchia rossa e dolorosa sulla lingua

• Un’ulcera superficiale con il centro bianco o giallo

• Sensazioni di bruciore o pizzicore

• Dolore quando si mangia, si beve o si parla

• Gonfiore o sensazione di ruvidità sulla lingua

• Cambiamenti nel gusto o maggiore sensibilità a determinati alimenti

Cosa si può fare a casa per curare le afte?

La maggior parte delle piccole afte sulla lingua guarisce con semplici cure e un po’ di tempo. L’obiettivo è quello di ridurre l’irritazione, mantenere pulita la zona e alleviare il dolore mentre il tessuto guarisce.

Le opzioni di assistenza domiciliare comprendono:

• Risciacquo con acqua salata (½ cucchiaino di sale in un bicchiere di acqua tiepida) 2–3 volte al giorno

• Risciacquo con bicarbonato di sodio per lenire le irritazioni e riequilibrare il pH orale

• Un impacco freddo o succhiare pezzetti di ghiaccio per alleviare il fastidio

• Una dieta leggera e delicata per alcuni giorni (evitare cibi piccanti, acidi e molto caldi)

• Spazzolare delicatamente i denti e usare il filo interdentale; se necessario, passare a uno spazzolino a setole morbide

Alcuni trovano che anche il gel di aloe vera o una piccola quantità di miele abbiano un effetto lenitivo se applicati sulla lesione. (Il miele non deve essere somministrato ai bambini di età inferiore ai 12 mesi.)

Quando rivolgersi al dentista o al medico

Se l’afta è grave, si ripresenta spesso o non migliora come previsto, è bene consultare un medico. Il medico potrà verificare la presenza di cause dentali (come un bordo tagliente), segni di infezione e patologie meno comuni che richiedono un trattamento.

Rivolgiti a un medico il prima possibile se noti:

• Una lesione che dura più di due settimane

• Aumento rapido delle dimensioni, gonfiore significativo o aggravamento del dolore

• Sanguinamento, intorpidimento o un nodulo duro sulla lingua o sul collo

• Febbre, eruzioni cutanee o difficoltà a deglutire

• Perdita di peso inspiegabile o raucedine persistente

Farmaci e trattamenti per le afte

Il trattamento dipende dalla causa sottostante. Dopo una visita, il dentista o il medico potrebbero consigliare una o più delle opzioni riportate di seguito.

• Gel protettivi o collutori per alleviare il dolore e l’irritazione

• Farmaci steroidei per uso topico per le afte dolorose (se indicato)

• Farmaci antivirali se le lesioni sono causate dall’herpes

• Trattamento antimicotico per il mughetto orale

• Assunzione di integratori vitaminici o di ferro, qualora venga confermata una carenza

• Modificare o levigare un dente affilato, un’otturazione o il bordo di una protesi che sfrega ripetutamente contro la lingua

• Terapia laser a bassa intensità in casi selezionati di ulcere ricorrenti (la disponibilità varia)

Come prevenire le afte

Non tutte le afte possono essere prevenute, ma alcune abitudini riducono il rischio di recidiva. Concentrati sulla riduzione dell’irritazione e sul mantenimento di una buona salute orale e generale.

• Sottoponiti regolarmente a controlli e pulizie dentali

• Risolvi tempestivamente i problemi legati a denti affilati, otturazioni irregolari o apparecchi mal adattati

• Limita il consumo di cibi piccanti e acidi durante le riacutizzazioni

• Mantieniti idratato e valuta l’adozione di una routine che favorisca la produzione di saliva se soffri di secchezza delle fauci

• Gestisci lo stress e dai priorità al sonno

• Evita il tabacco e limita il consumo di alcol

• Segui una dieta equilibrata; se soffri di afte ricorrenti, chiedi al medico di prescriverti delle analisi del sangue

Domande frequenti