Çocuklarda diş çürümesi, ağızda bulunan bakterilerin ürettiği asitlerin diş minesine zarar vermesiyle oluşur. Bu bakteriler, yiyecek ve içeceklerdeki şekerlerden beslenir ve diş minesini aşındıran asitler üretir.
Diş çürümesinin erken belirtileri genellikle dişlerdeki beyaz lekelerle başlar ve bu, minenin zayıflamaya başladığını gösterir. Tedavi edilmezse diş çürümesi ilerler, daha derin katmanları etkiler ve potansiyel olarak ağrıya, enfeksiyonlara veya diş kaybına yol açabilir. Çocuklarda diş çürümesi, özellikle kalıcı dişlerin gelişimini ve uzun vadeli ağız sağlığını etkileyebileceğinden endişe vericidir. Şekerli atıştırmalıklar ve içecekler (şekerlemeler, kurabiyeler, gazlı içecekler ve meyve suları gibi) diş çürümesini hızlandırabilir.