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Effetti dei disturbi tiroidei sulla salute dentale

I disturbi della tiroide possono influire sulla salute orale alterando il flusso salivare, causando infiammazioni e influenzando il processo di guarigione dei tessuti. Chi soffre di ipotiroidismo o ipertiroidismo può avvertire secchezza delle fauci, un maggiore rischio di carie, sanguinamento gengivale, alterazioni del gusto o una guarigione più lenta dopo un intervento odontoiatrico. Grazie a controlli regolari e a una cura domiciliare personalizzata, è possibile ridurre la maggior parte delle complicanze.

La ghiandola tiroidea contribuisce a regolare il metabolismo e molti sistemi dell’organismo, tra cui le ghiandole salivari, la risposta immunitaria e il ricambio osseo. Quando i livelli degli ormoni tiroidei sono troppo bassi o troppo alti, possono manifestarsi alterazioni nella bocca molto prima che si colleghi i sintomi alla tiroide.

Cosa sono i disturbi della tiroide?

I disturbi della tiroide si verificano quando la ghiandola tiroidea produce una quantità insufficiente o eccessiva di ormoni, oppure quando alterazioni strutturali ne compromettono il funzionamento. Tra le patologie più comuni figurano:

• Ipotiroidismo: una tiroide ipofunzionante che rallenta molti processi dell’organismo.
• Ipertiroidismo: un’iperattività della tiroide che accelera il metabolismo e può aumentare la frequenza cardiaca.
• Gozzo: ingrossamento della tiroide che può verificarsi con livelli ormonali normali, bassi o elevati.
• Noduli tiroidei e cancro alla tiroide: formazioni nella tiroide; la maggior parte dei noduli è benigna, ma alcuni richiedono ulteriori accertamenti.

Perché i problemi alla tiroide si manifestano nella bocca

La saliva protegge i denti e le gengive neutralizzando gli acidi, eliminando i residui di cibo e contribuendo a tenere sotto controllo i batteri. I disturbi della tiroide e i problemi autoimmuni ad essi correlati possono essere associati a una riduzione della produzione di saliva, il che può innescare una reazione a catena: aumento della placca, maggiore irritazione dei tessuti gengivali e un rischio più elevato di carie.

Segni clinici comuni dei disturbi tiroidei

Secchezza delle fauci e maggiore rischio di carie

La secchezza delle fauci (xerostomia) può aumentare il rischio di carie, accumulo di placca e alitosi, poiché la saliva è una delle principali difese dell’organismo. Se avvertite spesso una sensazione di appiccicosità in bocca o avete bisogno di acqua per deglutire il cibo, segnalatelo al vostro dentista durante la visita.

Infiammazione gengivale e alterazioni parodontali

Gli squilibri ormonali e l’infiammazione possono rendere le gengive più sensibili. Alcune persone notano gonfiore, dolore al tatto o sanguinamento durante la pulizia dei denti o l’uso del filo interdentale. Inoltre, le malattie gengivali tendono a progredire più rapidamente in presenza di secchezza delle fauci e accumulo di placca.

Cambiamenti nella lingua, nel gusto e nella guarigione

I disturbi della tiroide possono essere associati ad alterazioni del gusto (disgeusia), sensazione di bruciore o fastidio e a una guarigione più lenta dopo estrazioni o altri interventi. In caso di ipotiroidismo, in alcuni pazienti possono verificarsi un ingrossamento della lingua (macroglossia) o un gonfiore generalizzato dei tessuti orali.

Problemi relativi allo sviluppo dei denti nei bambini

Nei bambini e negli adolescenti, gli ormoni tiroidei svolgono un ruolo importante nella crescita e nello sviluppo. L’ipotiroidismo è stato associato a un ritardo nell’eruzione dei denti e a alterazioni nello sviluppo dentale, mentre l’ipertiroidismo può essere associato, in alcuni casi, a un’eruzione precoce.

Ipotiroidismo e salute orale

L’ipotiroidismo può influire sui tessuti orali a causa della ridotta attività metabolica e delle alterazioni delle risposte immunitarie e infiammatorie. Tra i segni clinici più comuni a livello dentale e orale si possono citare:

• Secchezza delle fauci, che può favorire la formazione di carie e l’accumulo di placca.
• Infiammazione delle gengive e maggiore rischio di problemi parodontali.
• In alcuni pazienti si può verificare un ingrossamento della lingua o un gonfiore dei tessuti orali.
• Cambiamenti nel gusto e, in alcuni casi, un rallentamento nella guarigione delle ferite.

Se l’ipotiroidismo non è ben controllato, alcune persone possono essere più sensibili ai sedativi e ad altri farmaci che agiscono sul sistema nervoso centrale utilizzati in ambito odontoiatrico. È importante comunicare sempre al proprio dentista la propria diagnosi e l’elenco dei farmaci che si assumono.

Ipertiroidismo e problemi dentali

L’ipertiroidismo può aumentare la sensibilità allo stress e a determinati farmaci. I disturbi a livello orale possono sovrapporsi a quelli osservati in altre patologie infiammatorie e possono includere:

• Sensibilità gengivale o sanguinamento più intenso del solito.
• Secchezza delle fauci e aumento del rischio di carie nelle persone soggette a disidratazione o che respirano con la bocca.
• Sensibilità della mascella o dei denti dovuta a tensione muscolare o a una maggiore reattività agli stimoli.
• Un peggioramento più rapido dei problemi orali in caso di controllo incostante della placca.

In caso di ipertiroidismo non controllato o tireotossicosi, gli stimolanti come l’adrenalina (presente in alcuni anestetici locali e nei fili di retrazione) possono provocare una risposta cardiovascolare più intensa. I dentisti possono ricorrere alla dose minima efficace o valutare alternative, qualora ciò sia clinicamente appropriato.

Effetti dei trattamenti tiroidei sulla salute orale

Levotiroxina e terapia ormonale sostitutiva

La levotiroxina aiuta a ripristinare i normali livelli ormonali in caso di ipotiroidismo. Alcune persone continuano a lamentare secchezza delle fauci o alterazioni del gusto, sintomi che possono essere influenzati da aggiustamenti della dose, da altri farmaci o da patologie concomitanti.

Farmaci antitiroidei

I farmaci antitiroidei, come il metimazolo o il propiltiouracile, possono causare effetti collaterali rilevanti in ambito odontoiatrico. Una complicanza rara ma grave è l’agranulocitosi, che può manifestarsi con febbre, mal di gola o ulcere alla bocca a causa di una bassa conta dei globuli bianchi. Qualsiasi nuovo episodio di febbre o mal di gola durante l’assunzione di questi farmaci richiede un consulto medico urgente.

Iodio radioattivo e flusso salivare

Alcune patologie tiroidee vengono trattate con iodio radioattivo. In alcuni pazienti, questo trattamento può influire sulle ghiandole salivari e causare secchezza delle fauci. Se hai seguito un trattamento con iodio radioattivo, informane il tuo dentista in modo che possa adattare il tuo piano di prevenzione alle tue esigenze.

Consigli per l’igiene orale dei pazienti affetti da disturbi tiroidei

La maggior parte delle persone affette da disturbi alla tiroide può mantenere denti e gengive sani grazie a una cura preventiva costante e ad alcune abitudini mirate:

• Fissate visite di controllo e pulizie regolari (di solito ogni sei mesi, o più spesso in caso di malattie gengivali).
• Lavati i denti due volte al giorno con un dentifricio al fluoro e pulisci gli spazi interdentali una volta al giorno.
• Favorisci la produzione di saliva: bevi piccoli sorsi d’acqua, usa gomme da masticare o pastiglie senza zucchero e, se necessario, chiedi informazioni sui sostituti della saliva.
• Limita il consumo frequente di cibi e bevande zuccherati o acidi, soprattutto se soffri di secchezza delle fauci.
• Prima di sottoporsi a qualsiasi intervento, comunichi al suo team odontoiatrico l’elenco completo dei farmaci che assume, compresa la dose del farmaco per la tiroide.
• Se l’ipertiroidismo non è ben controllato, chiedi al tuo medico il via libera prima di sottoporti a un intervento odontoiatrico importante e valuta con lui le opzioni relative all’anestesia.

Quando è necessario chiedere aiuto immediatamente

Contatta immediatamente un dentista o un medico se noti afte persistenti, gonfiore, sanguinamento insolito, secchezza delle fauci grave o segni di infezione. Se assumi farmaci antitiroidei e manifesti febbre o mal di gola, rivolgiti immediatamente a un medico, poiché questi sintomi potrebbero indicare una rara diminuzione dei globuli bianchi.

Domande frequenti